Objetivo: Avaliar qualitativamente (áreas tocadas pelos instrumentos) a instrumentação manual com limas de aço inox comparada à rotatória utilizando limas de níquel e titânio. Método: Foram utilizadas 32 raízes mesio vestibulares “in vitro” de molares superiores com um único canal e forame apical. Os canais foram instrumentados pela técnica “crown-down” com limas tipo K e Profile conicidade 0.04, obtendo o diâmetro cirúrgico do instrumento correspondente 30. Em seguida, foi injetado material de impressão no canal radicular. Após a presa do material, os dentes foram descalcificados para obtenção das moldagem dos canais. Para avaliação da qualidade da instrumentação, as imagens das moldagens foram transmitidas para uma televisão de 29 polegadas através de uma câmera de vídeo acoplada a um microscópio cirúrgico no aumento de 20 vezes com intensidade de luz média. As superfícies examinadas foram classificadas em ÓTIMO (superfície lisa que indica que a parede foi tocada pelo instrumento), BOM (superfície com poucas irregularidades) e REGULAR (superfície com muitas irregularidades, presença de barbatanas e complexidades anatômicas como istmos, canais acessórios, delta, etc). Resultados: Quando analisados os terços e faces houve a predominância da classificação regular da instrumentação para ambos os tipos de instrumentos usados, sendo os piores resultados demonstrados na face lingual e terço apical. Conclusão: Não houve diferença estatisticamente significante (p>0.05) entre a técnica manual com limas de aço inox e a rotatória com limas de níquel-titânio quando analisadas qualitativamente as moldagens nos terços e faces.